El bandeo en impresión de gran formato —o banding— es un defecto visual caracterizado por líneas horizontales repetitivas (claras u oscuras) en impresiones, causado por fallos en la deposición uniforme de tinta entre pasadas. Se diagnostica mediante pruebas de boquillas, calibración de avance, ajuste bidireccional y revisión de perfiles ICC. Este artículo detalla causas, síntomas y soluciones técnicas para rotulistas e impresores en México, optimizando procesos y reduciendo reprocesos.

¿Qué es el bandeo y cómo identificarlo en impresión de gran formato?

El bandeo es un defecto visual que se manifiesta como franjas horizontales periódicas en impresiones, resultado de irregularidades en la distribución de tinta. Los tipos principales incluyen:

• Bandeo por boquillas: Líneas fijas en un solo color, causadas por boquillas obstruidas o desviadas.
• Bandeo por avance del medio: Franjas claras u oscuras con periodicidad igual al ancho de pasada, debido a un avance incorrecto del sustrato.
• Bandeo bidireccional: Efecto de “doble imagen” en bordes o texto, por desalineación en el movimiento del cabezal.
• Bandeo por pasadas/modo: Bandas visibles en degradados o tintas planas, asociadas a baja resolución o número insuficiente de pasadas.

¿Cómo diagnosticar el bandeo paso a paso?

Sigue este protocolo de diagnóstico por descarte, ordenado de menor a mayor costo y tiempo:

1. Prueba de boquillas (nozzle check): Imprime el patrón del fabricante para identificar boquillas faltantes o desviadas. Si hay líneas discontinuas en un color, procede a limpieza.
2. Patrón de avance: Imprime una tira de calibración (ejemplo: patrón de líneas horizontales a 50% de cada canal CMYK). Si las bandas coinciden con el ancho de pasada, ajusta el avance.
3. Alineación bidireccional: Imprime un patrón de texto o líneas verticales. Si hay desenfoque o doble imagen, calibra la alineación bidireccional.
4. Modo de impresión/pasadas: Revisa si el bandeo aparece solo en degradados o tintas planas. Aumenta el número de pasadas o ajusta el perfil ICC.
5. Revisión mecánica: Verifica rodillos de presión, tensión del rollo, altura del cabezal y estado de la tira encoder.

Tabla de diagnóstico: Síntoma → Causa → Prueba → Corrección

¿Cómo diferenciar el bandeo por boquillas tapadas del bandeo por avance incorrecto?

El bandeo por boquillas se manifiesta como líneas discontinuas o fijas en un solo color (ejemplo: magenta), visibles en la prueba de boquillas. El bandeo por avance produce franjas claras u oscuras con periodicidad igual al ancho de pasada (ejemplo: 2 mm en modo 4 pasadas), afectando todos los colores por igual. Mientras el primero se corrige con limpieza o reemplazo de boquillas, el segundo requiere calibrar el avance del medio en el RIP.

¿Las líneas claras u oscuras indican avance corto o avance largo?

Según los manuales de fabricantes como Roland y Mimaki, las líneas oscuras suelen indicar un avance corto (solapamiento entre pasadas), mientras que las líneas claras señalan un avance largo (huecos entre pasadas). Esta regla aplica para tintas solvente, ecosolvente y látex, pero verifica siempre el manual de tu equipo para confirmar la dirección del ajuste.

¿Cómo corregir el avance del medio en impresión de gran formato?

Sigue estos pasos para calibrar el avance, usando el medio real de producción:

1. Carga el sustrato (ejemplo: vinil autoadhesivo o lona frontlit) y verifica que la tensión del rollo sea uniforme.
2. Imprime una prueba de boquillas (nozzle check) para descartar fallos en el cabezal.
3. Imprime el patrón de avance del fabricante o del RIP (ejemplo: líneas horizontales a 50% de cada canal CMYK).
4. Identifica la zona con menos bandeo y anota el valor de corrección sugerido (ejemplo: +0.1 mm en equipos HP Latex).
5. Introduce el valor en el panel de la impresora o en el RIP (ejemplo: Onyx o Flexi).
6. Reimprime el patrón y confirma que las bandas se reducen. Guarda el ajuste como perfil para ese medio.
7. Advertencia: Recalibra el avance al cambiar de tipo de sustrato (vinil a lona) o tras ajustes mecánicos.

Frecuencia recomendada para pruebas de boquillas

La frecuencia depende del tipo de tinta y el uso del equipo:

• Tintas solvente/ecosolvente: Realiza una prueba de boquillas cada 8 a 24 horas de impresión (ejemplo: Mutoh ValueJet).
• Tintas látex/UV: Realiza la prueba cada 4 a 12 horas debido a su mayor viscosidad (ejemplo: HP Latex).

Consulta siempre el manual del fabricante para intervalos específicos.

¿Cuándo realizar limpieza normal, limpieza fuerte o reemplazo de piezas?

• Limpieza normal: Para obstrucciones leves o intermitentes. Usa el ciclo de limpieza del equipo (ejemplo: 1-2 ciclos en Mimaki JV300).
• Limpieza fuerte: Para obstrucciones persistentes tras limpiezas normales. Usa limpiadores específicos (ejemplo: solución para cabezales Epson DX5).
• Reemplazo de piezas: Si el wiper, damper o capping station están desgastados. Reemplázalos según el intervalo del manual (ejemplo: cada 500 horas en Roland BN-20).

¿Por qué el bandeo aparece solo en ciertos colores o en degradados?

El bandeo en colores específicos (ejemplo: cian) indica fallos en el cabezal o boquillas de ese canal. En degradados y tintas planas, se debe a un número insuficiente de pasadas o a un perfil ICC con límite de tinta inadecuado. Por ejemplo, en impresoras Epson SureColor con cabezales XP600, usar menos de 4 pasadas en lona frontlit puede causar bandas en degradados.

¿Es necesario recalibrar el avance al cambiar de vinil a lona?

Sí. Cada sustrato tiene un espesor y comportamiento distinto que afecta el avance. Por ejemplo, en equipos Mutoh XpertJet, el avance para vinil puede ser +0.05 mm, mientras que para lona frontlit puede ser -0.1 mm. Siempre recalibra con el medio real y guarda el ajuste como perfil en el RIP.

¿Cómo afecta la tensión del rollo o el sistema de recogida al bandeo?

Una tensión desigual del rollo puede causar estiramientos o arrugas en el sustrato, generando bandas horizontales irregulares. Para evitarlo:

• Usa rodillos de presión limpios y alineados.
• Ajusta la tensión según el tipo de sustrato (ejemplo: menor tensión para vinil microperforado).
• Verifica el vacío de la platina para evitar deslizamientos.

¿Qué es la alineación bidireccional y cómo corregirla?

La alineación bidireccional ajusta la sincronización entre las pasadas de ida y vuelta del cabezal para evitar el efecto de “doble imagen”. Para corregirlo:

1. Imprime un patrón de alineación (ejemplo: líneas verticales o texto pequeño).
2. Usa el ajuste del RIP o panel de la impresora (ejemplo: Caldera o Wasatch).
3. Confirma que la altura del cabezal sea adecuada para el espesor del medio (ejemplo: 1.5 mm para vinil de 80 micras).

¿Puede un perfil ICC o un exceso de tinta causar bandeo?

Sí. Un perfil ICC con límite de tinta excesivo puede saturar el sustrato, causando coalescencia y bandas oscuras. Por ejemplo, en lona backlit, un límite superior al 280% puede generar bandas en degradados. Usa perfiles optimizados para cada combinación de tinta y medio.

¿Cómo influye la temperatura de secado en el bandeo?

Una temperatura insuficiente en calefactores puede causar secado lento, generando coalescencia y bandas. Una temperatura excesiva puede evaporar solventes demasiado rápido, obstruyendo boquillas. Por ejemplo, en impresoras HP Latex, la temperatura óptima para lona frontlit es 50-60°C, mientras que para vinil autoadhesivo es 40-50°C.

Diferencias entre bandeo, marcas de arrastre y líneas de rodillos

• Bandeo: Franjas horizontales periódicas (ejemplo: cada 2 mm), causadas por avance, boquillas o pasadas.
• Marcas de arrastre: Líneas irregulares en la dirección de impresión, por rodillos sucios o tensión desigual.
• Líneas de rodillos: Franjas verticales finas, causadas por rodillos de presión dañados.

¿Cómo afecta la altura del cabezal al bandeo?

La altura del cabezal (head gap) influye en la precisión de la gota. Un head gap demasiado bajo puede causar niebla excesiva, mientras que uno demasiado alto genera gotas desviadas y bandeo. Por ejemplo, en equipos Roland VersaCAMM, la altura recomendada para vinil de 80 micras es 1.2 mm.

¿Se puede corregir una impresión con bandeo ya terminada?

No. El bandeo es un defecto irreversible en la deposición de tinta. La única solución es reimprimir con los ajustes corregidos. Realiza pruebas de diagnóstico antes de imprimir trabajos finales para evitar reprocesos.

Diferencias entre bandeo y grano (dithering)

• Bandeo: Líneas horizontales periódicas causadas por fallos mecánicos o de calibración.
• Grano (dithering): Patrón de puntos visible en impresiones con baja resolución. Se corrige aumentando la resolución (ejemplo: de 720 dpi a 1440 dpi).

Influencia de la humedad y temperatura del taller en el bandeo

Las condiciones ambientales afectan el comportamiento de la tinta y el sustrato:

• Humedad relativa: Valores muy bajos (<30%) aumentan la electricidad estática. Valores muy altos (>70%) ralentizan el secado. Ideal: 40-60%.
• Temperatura: Temperaturas bajas (<15°C) aumentan la viscosidad de la tinta. Temperaturas altas (>30°C) aceleran la evaporación. Ideal: 20-25°C.

Para más detalles, consulta nuestra guía de temperatura y clima.

Mantenimiento preventivo para reducir el bandeo

• Realiza pruebas de boquillas cada 8-24 horas (tintas solvente) o 4-12 horas (látex/UV).
• Limpia el wiper y la capping station semanalmente.
• Reemplaza dampers y wipers según el intervalo del manual.
• Verifica la alineación de rodillos y la tensión del rollo antes de cada trabajo.
• Limpia la tira encoder mensualmente.
• Mantén el taller con humedad relativa entre 40-60% y temperatura entre 20-25°C.

Pasadas y resolución recomendadas según el tipo de trabajo

Nota: Estos valores son orientativos. Verifica siempre las recomendaciones del fabricante de tu equipo y sustrato.

Prueba diagnóstica para identificar bandeo

Imprime este patrón y evalúalo a la distancia de uso del trabajo final:

1. Tiras planas: 50% de cada canal CMYK (10 cm de ancho x 2 cm de alto).
2. Gradiente: De 0% a 100% en escala de grises (20 cm de ancho x 5 cm de alto).
3. Imagen con tonos medios: Fotografía con detalles en sombras y luces.

Si las bandas aparecen en las tiras planas, revisa el avance o las boquillas. Si solo aparecen en el gradiente, ajusta el número de pasadas o el perfil ICC.

Protocolo rápido para corregir bandeo

1. Imprime una prueba de boquillas y limpia el cabezal si es necesario.
2. Imprime un patrón de avance y calibra el avance del medio.
3. Ajusta la alineación bidireccional si hay efecto de doble imagen.
4. Aumenta el número de pasadas o ajusta el perfil ICC si el bandeo aparece en degradados.
5. Revisa la tensión del rollo, rodillos de presión y altura del cabezal.
6. Verifica las condiciones ambientales del taller.

Preguntas frecuentes